公路运输和铁路运输是陆上运输的两种基本方式。一般而言，公路运输单车运量较少，单位运量能耗较大，运输成本较高，但灵活性和机动性较强，容易实现“门到门“运输，在中短途运输方面更具有相对优势；相对于公路运输来说，铁路运输由于运量大，运输成本较低，且时间控制较好，非常适合大宗货物长距离运输。

　　但现实中，往往由于铁路网络不能充分辐射各个区域，再加上需要运输的产品供需两端较为分散，而公路网密度大，辐射范围广，且灵活性较强，本来应该通过铁路来运输的产品，却大量采用公路运输。长期以来山西和内蒙等产煤大省的煤炭运输便是这种情况。2012年之前煤炭市场黄金时期，以上两省公路煤炭运量多年始终保持快速增长势头，公路煤炭运量占煤炭总运量的比重不断上升。虽然缺乏系统权威的统计数据，但已有的几组数据还是在一定程度上反应了这一点。2010和2011年内蒙古公路煤炭外运量连续两年增幅超过100%，山西公路煤炭运量占煤炭总运量的比重由2006年的27.4%上升至2011年的47.1%。与此同时，2011年，内蒙古和山西民用重型载重汽车拥有量分别达到24.1万辆和22.9万辆，2006年以来5年间分别增长96.9%和136.1%。

　　值得注意的是，2012年以来，公路煤炭运输遭受了巨大挑战，经营户因为无法揽到货源而主动转让车辆的情况频繁出现。国家统计局数据显示，2012年，内蒙古和山西民用载重汽车拥有量较2011年分别减少7.4万辆和1.6万辆，分别下降30.7%和7.2%。公路煤炭运输之所以遭遇挑战，原因是多方面的。

　　首先，黄金十年过去，煤炭市场风光不再，公路煤炭运输繁荣的基础逐渐坍塌。2012年以来，由于经济增长放缓，煤炭需求减弱，煤炭行业的遭遇已是有目共睹，煤价不断走弱，煤炭销售困难。对于煤炭产销整个生态系统来说，煤炭需求放缓，作为其中重要一环的煤炭运输将失去其繁荣和扩张的基础，公路运输遭遇挑战也就不可避免。

　　其次，进口煤持续增加，国产煤需求增长面临进一步压力，公路煤炭运输市场空间被挤占。长期以来，除了煤炭主产区区域内运输外，河北、山东等离资源地较近的省份也是公路煤炭运输的重要市场。但是近年来快速增长的进口煤炭大量挤占了以上区域的公路煤炭运输市场。数据显示，2013年河北、山东两省合计进口各种煤炭6180万吨，同比增加1457万吨，增长30.8%，高出同期全国煤炭进口增速17.4个百分点，占全国煤炭进口总量的比重达到18.9%。

　　再次，煤炭资源整合，矿井规模不断扩大，加之下游行业集中度不断提升，煤炭贸易成为巨头之间的游戏，以“小、散”为特征的公路煤炭运输难免受到一定影响。近年来，随着煤炭资源整合深入推进，大量小煤矿被关闭整顿，新建矿井规模则不断扩大。由于许多大型矿井都有铁路专用线与铁路网络相连，原来依托与中小煤矿的公路煤炭运输势必受到一定影响。另外，随着下游行业集中度不断提升，在条件允许的情况下，为了降低运输成本，保障原燃料供应安全，铁路运输成为部分用户首选，公路煤炭运输则被“抛弃”。

　　最后，铁路运力不断提升也给公路煤炭运输带来直接挑战。公路运输和铁路运输各有优势，两者往往具有一定的互补性。但对于目前我国的煤炭运输来说，某些情况下，公路和铁路却是竞争对手。之前多年，各主产区公路煤炭运量之所以持续快速增长，特别是长距离公路煤炭运输持续增长很大程度上是因为铁路运力不足。近年来，有关部门始终在通过扩能、新建等手段努力提升铁路运力，煤炭销量增长放缓甚至停滞，铁路煤炭运力却不断增长，公路煤炭运输所面对的挑战可想而知。

　　公路煤炭运输遭遇的挑战并非暂时的。国内煤炭需求增长放缓是长期趋势，多条铁路运煤专线正处于建设中，未来铁路煤炭运力增长空间巨大，再加上煤炭上下游行业集中度不断提升等等，均将给未来公路煤炭运输带来持续挑战。
虽然未来将持续面临挑战，但是，作为两种陆上基本运输方式之一，公路煤炭运输必然会始终存在。只是由于从事公路运输投资少，进入门槛低，未来这个市场内部竞争势必会更加激烈。对于部分公路煤炭运输经营者而言，想要在未来激烈的市场竞争中占得一席之地，有必要通过以下几方面来提高自身的竞争力。

　　一是要更多的发挥自身优势，立足中短距离煤炭运输。相对于铁路运输来说，公路煤炭运输的优势之一是可以在不用倒装的情况下，轻易的实现“门到门”运输，且具有很强的灵活性，这也使得很多时候中短距离的公路煤炭运输相对于铁路运输来说更具备综合优势。对于公路煤炭运输的经营者而言，想要获得持续竞争力，未来势必要立足于中短距离煤炭运输，让自身优势得到充分发挥。

　　二是要努力提高公路煤炭运输的组织化程度。目前，从事公路运输的主体以个体户居多，公路煤炭运输当然也不例外，组织化程度非常低。这些个体户大多是依靠平时积累的客户关系或通过熟人相互联系业务，经营稳定性不高，抗风险能力较差，而且在面对客户时不具备议价能力。未来想要在激烈的市场竞争中占据一席之地，公路煤炭运输经营者有必要通过扩大自身规模或成立公路运输联合体等方式来提高组织化程度，进而提高抗风险能力和议价能力，提高经营稳定性。

　　三是要努力提高公路煤炭运输的信息化程度。公路煤炭运输以个体户为主，抗风险能力差，很容易给货主带来财产损失，且客户不能充分掌握运输过程，这是导致其难以赢得客户信任和竞争力不强的重要原因。但是随着信息化快速发展，全程可视化监控已经得到越来越多的应用，有条件让客户对整个运输过程进行深度了解。如果公路煤炭运输在组织化程度提高后，能够积极极高车队的信息化程度，提升全程透明可视化管理能力，无疑有助于赢得客户更多信赖，以争取到更多运输业务。

　　公路煤炭运输面临挑战，但挑战总是与机遇并存。对于从事公路煤炭运输的经营者来说，如果能及早认清市场发展方向，并积极应对，当风雨来临时，便能撑起一把伞为自己遮风挡雨。（李廷）